視力矯正手術として広く知られているレーシックは、眼鏡やコンタクトレンズから解放されるという魅力的な選択肢です。しかし、角膜を削る不可逆的な処置であるレーシックには、潜在的なリスクやデメリットも存在します。ご自身の目にレーシックが本当に適しているのか、術後の視力低下や合併症のリスクはどの程度なのか、この記事では、レーシックのデメリットを客観的に解説し、手術を検討する際に必要な情報をお伝えします。同時に、可逆性のある視力矯正手術であるICLについてもご紹介します。
1. レーシックの基本と4つのリスク
レーシックは、角膜にレーザーを照射して屈折異常を矯正する手術です。視力改善効果が高い一方で、角膜を削るという不可逆的な処置であること、術後の視力再低下（近視の戻り）やハロー・グレア、ドライアイなどのリスクがあることを理解しておく必要があります。これらのリスクは個人の体質や生活環境によって異なり、長期的な視力の安定性も考慮する必要があります。
1-1. レーシックの仕組みと不可逆性
レーシックでは、まず角膜表面に薄いフラップと呼ばれる蓋を作成します。フラップをめくり、エキシマレーザーを照射して角膜の形状を変化させることで屈折異常を矯正し、視力を改善します。
この手術は、角膜を精密に加工しますが、一度削った角膜は元に戻せません。そのため、レーシックは不可逆的な変化をもたらすことを理解しておく必要があります。手術を決断する前に、視力改善のメリットと角膜の永久的な変化によるデメリットを十分に理解し、慎重に検討することが重要です。
またレーシックとは異なり、角膜を削らずに視力矯正を行う方法として、ICL（眼内コンタクトレンズ）があります。ICLは眼球内にレンズを挿入する手術であり、角膜への負担が少ない点が特徴です。また、ICLは可逆的な手術であるため、将来的にレンズを取り外すことも可能です。
1-2. 術後の視力再低下（近視の戻り）リスク
レーシック後、視力が再び低下する（近視の戻り）リスクは低いものの、ゼロではありません。ある研究では、レーシック後6ヶ月時点で、1万人あたり66人が2段階以上の視力低下を経験したという報告があります。レーシックは、一般的に安全で効果的な視力矯正方法と考えられていますが、このようなリスクも存在することを理解しておくことが大切です。
視力再低下（近視の戻り）のリスクは、年齢や生活環境、術前の屈折異常の程度などによって個人差があります。
1-3. ハロー・グレアの発生と日常生活への影響
レーシック後、光源の周りに光の輪や光の筋が見える「ハロー・グレア」という現象が現れることがあります。特に夜間運転時や明るい場所で顕著になり、日常生活に影響を与える可能性があります。
ハロー・グレアの主な原因は、角膜フラップの浮腫や高次収差の増加と考えられています。高次収差とは、光の屈折異常が複雑な状態になることで、視界にぼやけや歪みを生じさせる現象です。多くの場合、術後数ヶ月で症状は軽減しますが、個人差が大きいことも事実です。
医学文献においても、ハロー・グレアはレーシックの合併症の一つとして挙げられており、夜間運転時の見づらさ、明るい場所での光のぎらつき、視界のぼやけ、コントラスト感度の低下といった具体的な症状を引き起こすことが報告されています。これらの症状は、日常生活において、読書やパソコン作業、映画鑑賞など、様々な場面で支障をきたす可能性があります。
1-4. ドライアイのリスクと対処法
レーシック後、角膜の知覚神経が一時的に遮断されることで、ドライアイの症状が現れることがあります。ドライアイは、目の乾燥感や異物感、ゴロゴロとした痛み、光への過敏症などを引き起こし、日常生活に支障をきたす場合もあります。
ドライアイの症状は、術前からドライアイ傾向がある人や、手術によって角膜の神経がより多く切断された場合に強く現れる傾向があります。医学文献では、ドライアイはレーシックで最もよく見られる合併症の一つとして挙げられており、その予防と管理の重要性が強調されています。多くの場合、人工涙液の使用や生活習慣の改善、点眼薬の使用などによって症状は軽減しますが、中には長期間続くケースも存在します。
2. 個人差によるレーシックのリスク変動
レーシックのリスクは、年齢、屈折異常の程度、角膜の厚さ、職業や生活環境など、様々な個人差によって変動します。
2-1. 年齢や屈折異常の程度による適応性の違い
レーシックは、一般的に18歳以上で視力が安定している人が対象となります。高齢者の場合は、老眼の影響を考慮する必要があります。また、近視や乱視の程度が強い場合、十分な矯正効果が得られない可能性や合併症のリスクが高まる可能性があります。
2-2. 角膜の厚さと手術リスクの関係
レーシックでは、角膜を削るため、角膜の厚さが十分にあることが重要です。角膜が薄い場合、手術後の視力不安定や角膜変形のリスクが高まります。
2-3. 職業や生活環境による術後の注意点
夜間運転が多い人や、乾燥した環境で働く人は、レーシック後にハロー・グレアやドライアイの症状が強く出る可能性があります。また、スポーツ選手など、目に衝撃を受けやすい職業の人は、フラップのずれなどのリスクに注意が必要です。
3. レーシックの長期的な影響とICLとの比較
3-1. 術後10年以上の視力安定性データ
レーシック後の視力は、一般的に数年で安定しますが、長期的な経過観察が必要です。術後10年以上経過すると、視力再低下や合併症のリスクが高まる可能性があることも報告されています。
3-2. 最新のレーシック技術と従来法の比較
レーシック技術は常に進化しており、安全性や精度が向上しています。最新のレーザー機器や手術方法の導入により、合併症のリスクを低減できる可能性があります。
3-3. ICLとレーシックのメリット・デメリット比較
視力矯正手術の代表的なものとしてレーシックのほかに、ICL（眼内コンタクトレンズ）があります。ICLは、眼球内にレンズを挿入する手術で、角膜を削らないため、可逆性があります。
| 項目 | レーシック | ICL |
|---|---|---|
| 手術方法 | 角膜を削る | 眼内にレンズ挿入 |
| 適応範囲 | 軽度から中等度の近視・乱視 | 強度近視・乱視、角膜が薄い場合も可能 |
| 可逆性 | 不可逆的 | 可逆的 |
| 手術費用 | 高額 | 比較的高額 |
| 主なリスク | 近視の戻り、ドライアイ、ハロー・グレア | 軽度のハロー・グレア |
ICLは、レーシックでは矯正が難しい強度近視や乱視、角膜が薄い場合にも適応できます。また、レーシックと異なり、角膜を削らないため、可逆性がある点が大きなメリットです。ただし、オーダーメイドのレンズを使用することから比較的高額であることを理解しておく必要があります。
ICLとレーシックについて、さらに詳しく知りたい方は、ICLとレーシックを徹底比較をご覧ください。
4. レーシックを検討する際の重要ポイント
4-1. 術前検査の重要性と適応判断
レーシックを受ける前には、詳細な術前検査を受けることが重要です。検査結果に基づいて、手術の適応性を判断し、個々の患者に最適な治療計画を立てることができます。
4-2. 手術費用と保険適用の現状
レーシックは自由診療のため、健康保険は適用されません。手術費用は医療機関によって異なりますが、両眼で20万円から40万円程度が一般的です。
4-3. 信頼できる医療機関の選び方
レーシックを受ける際は、経験豊富な眼科専門医が在籍し、最新の設備と技術を導入している医療機関を選ぶことが重要です。また、丁寧な説明とアフターケアを提供してくれる医療機関を選ぶことも大切です。
ICLという選択肢
当院では、ICL（眼内コンタクトレンズ）による視力矯正手術を専門に行っております。ICLは、レーシックとは異なる特徴を持つ手術であり、患者様によってはより適した選択肢となる場合があります。ICLについて詳しく知りたい方は、下記のリンクをご覧ください。
